L'année 1960 voit dix-sept pays africains accéder à l'indépendance. Mais la décolonisation politique n'est pas la décolonisation économique : Françafrique, néocolonialisme, dette, plans d'ajustement structurel. Les premières décennies sont marquées par Nkrumah, Lumumba, Nyerere, Sankara — figures d'un panafricanisme militant — mais aussi par les guerres de libération en Algérie, Angola, Mozambique, Guinée-Bissau, Zimbabwe. Le génocide rwandais de 1994 et la fin de l'apartheid la même année marquent deux extrêmes du siècle. Aujourd'hui, l'Afrique est le continent le plus jeune du monde, en pleine renaissance culturelle, technologique et politique, avec ses propres institutions (UA, ZLECAf) et un rapport renouvelé aux diasporas.